Рассматривается мотивация и последствия бегства терских казаков на сторону противников царской военной администрации на Северном Кавказе. Предпринята попытка проанализировать мотивацию бегства казаков и их последующую военную деятельность на стороне горских повстанцев. Само наличие в войсках Шамиля и других горских предводителей эпохи Кавказской войны заметного числа терских казаков свидетельствует о сложности и неоднозначности участия казачества и представителей народов Северного Кавказа в Кавказской войне и несостоятельности их однозначного противопоставления в исследуемый период.